Бывший 94-летний чемпион мира по прыжкам с шестом Боб Ричардс поведал трогательную историю о мальчишке, который любил футбол всем сердцем и все свободное время тренировался. Однако ребенок не блистал здоровьем и был чуть ли не вдвое меньше своих сверстников.
Не удивительно, что в школьной команде он постоянно отсиживался на скамейке запасных и с грустью в глазах наблюдал за тем, как другие занимаются любимым делом.
Несмотря на то, что мальчика не выпускали на поле, на каждую игру приходил его отец и постоянно аплодировал с трибуны.
Отец один воспитывал своего сына, так как жена ушла из жизни когда ребенку было около трех лет. Мужчина после этого так и не женился.
Эти игры, где парнишке приходилось постоянно отсиживаться, приводили к серьезной депрессии. Он ощущал себя ущербным, неполноценным и бесполезным. Отец всегда подбадривал сына и говорил, что примет тот факт, если он решит бросить занятия футболом.
Несмотря на трудности, мальчик продолжал заниматься каждый день, оставаясь запасным игроком в тени своей команды.
Его отец не пропускал ни одной игры и с неподдельным азартом болел за команду сына. Шли годы, молодой человек получил стипендию и поступил в колледж, который находился в другом городе. Там произошло нечто удивительное.
Парень решил поиграть с однокурсниками и случайным свидетелем этого мероприятия стал тренер местной команды, который приметил «коротышку». Когда игра была окончена, он подозвал мальчишку и предложил войти в основной состав команды.
Радости этого ребенка не было предела! В сельской школе к нему относились с тошнотворным пренебрежением, а тут его заметили после первой же игры и предложили выходить на поле с остальными игроками.
Парень тут же побежал к телефону-автомату и позвонил отцу, чтобы разделить с ним счастье. Кстати, колледж подарил отцу билеты на каждую игру, где будет выступать его сын.
На протяжении четырех лет парень играл и побеждал вместе со своей командой.
Каждый раз, когда он выходил на поле, то высматривал на трибунах своего отца и каждый раз находил верного фаната именно там.
Эта футбольная команда добилась небывалых высот и победила всех кого можно в пределах штата. Впереди были соревнования на уровне страны и некогда робкий мальчик был вынужден тренироваться с еще большей отдачей.
За несколько дней до начала соревнований к нему подошел тренер, подозвал к себе и вручил телеграмму.
Парень прочел, тяжело сглотнул и прошептал тренеру: «Сегодня утром моего отца не стало… вы отпустите меня домой?»
Тренер похлопал его по плечу и сказал, чтобы парень ехал как можно скорее и не переживал по поводу соревнований.
Когда же настал день соревнований, то никто из членов команды да и сам тренер не могли себе представить, что увидят как в раздевалку войдет тот самый парень, который уехал проститься с отцом.
«Тренер, пожалуйста, дайте мне поиграть. Я должен выйти на поле и выложиться по полной», — громко и уверенно заявил парень.
Тренер подошел к нему, посмотрел в глаза и не увидев там страха, сказал, что он может выйти на поле и показать на что способен.
Когда начался матч, то происходило невероятное: этот маленький паренек вытворял безумные вещи, ловко обходил своих противников и принес решающее очко команде. Победа. Триумф. Всеобщее восхищение.
Разве мог о подобном мечтать парень, который большую часть жизни испытывал только унижение и неприятие?
После того, как все утихло, тренер подошел к мальчишке и сказал:
«Малыш, я не могу поверить в это… ты был просто фантастическим! Скажи мне, что на тебя нашло? Как ты это сделал? Где ты взял столько сил после жуткой утраты?
Мальчик посмотрел на тренера и со слезами на глазах ответил:
«Вы видели моего отца, который приезжал на каждую игру? Однако вы не знали, что он был практически слепым и различал только тени. Мой отец верил в меня и считал лучшим, даже когда не видел результатов. Сегодня, когда он на небесах, то впервые смог увидеть мою игру и я доказал, что он верил не напрасно».
