Считается, что болезнь Альцгеймера вызвана неправильной укладкой тау- и амилоидных белков. Неправильно свернутые белки распространяются по мозгу, что приводит к воспалению и гибели клеток. Белок тау обычно встречается в нейронах головного мозга и центральной нервной системе.
Исследователи полагают, что между незаметным началом болезни и первыми признаками когнитивного спада могут пройти десятилетия. Понимание того, что происходит за эти годы, может быть ключом к предотвращению или обращению вспять симптомов болезни Альцгеймера. Но, по словам ученых, трудно изучать терапевтические стратегии без мощной животной модели, максимально приближенной к условиям человека.
«У людей и обезьян в мозгу есть две формы тау-белка, а у грызунов — только одна. Мы думаем, что макака — лучшая модель, потому что она выражает в мозгу те же версии тау, что и людей», — прокомментировал Даниэль Бекман, научный сотрудник CNPRC и ведущий автор исследования.
Даниэль Бекман и его коллеги создали версии человеческого тау-гена с мутациями, которые могут вызывать неправильную укладку, завернутые в вирусную частицу. Эти векторы вводили макакам в область мозга, называемую энторинальной корой, которая очень уязвима при болезни Альцгеймера.
В течение трех месяцев они смогли увидеть, что неправильно свернутые тау-белки распространились на другие части мозга животного.
«Схема распространения продемонстрировала, что патология на основе тау-белка следует точным связям энторинальной коры и что посев патологического тау-белка может передаваться из одной области в другую через синаптические связи. Эта способность распространяться через мозговые цепи приводит к повреждению корковых областей, ответственных за более высокий уровень познания, довольно удаленных от энторинальной коры», — заключил соавтор исслкдования Моррисон.
Затем исследователи планируют проверить, развиваются ли поведенческие изменения, сопоставимые с болезнью Альцгеймера у человека, в модели макаки-резус. Если это так, такую модель можно использовать для тестирования методов лечения, предотвращающих неправильное сворачивание или воспаление белков.
