Маленькая горилла по кличке Пичо родилась в центральноафриканском лесу. Когда ей был год, охотники убили ради мяса ее маму и всех других горилл из их группы. Пичо не застрелили, потому что из нее не было бы много мяса, а решили продать как домашнее животное. Но Пичо заболела и стала непрестанно плакать.
Пичо только один из многих осиротевших приматов. Есть немало причин гибели лесных жителей, в том числе незаконная торговля мясом диких животных. Рестораны и любители дичи заказывают экзотическое мясо, поэтому профессиональные охотники ради денег день и ночь прочесывают леса. Посредники, развернув выгодный, но незаконный бизнес, перепродают мясо на местном или международном рынке.
Второй причиной исчезновения приматов является неконтролируемая вырубка лесов. Когда уничтожают лес, животные теряют дом и тайники, поэтому им негде гнездиться и чем питаться. Кроме того, охота и вырубка лесов взаимосвязаны. В результате вырубки бездомные животные становятся легкой добычей браконьеров. Есть еще и другие причины исчезновения приматов: быстрый прирост населения, рост спроса на белковые продукты питания, урбанизация и все более эффективные методы охоты. Также гибель животных влекут за собой войны, в результате которых население имеет более легкий доступ к огнестрельному оружию. Поэтому приматы и другие виды животных оказались на грани исчезновения, а леса постепенно превращаются в пустоту. Все это рождает новые проблемы. Какие именно? Представители животного мира, разнося семена растений, выполняют важную роль в жизни и разнообразии экосистем леса. Так что исчезновение фауны (животных) может негативно сказаться на флоре (растениях).
Впрочем, несмотря на такую угрозу истребление животных продолжается. В некоторых частях Западной Африки только за 10 лет популяция приматов уменьшилась в десять раз. «Если и дальше будет процветать браконьерство, — говорят специалисты из Камеруна, — в дикой природе уже не останется горилл».
Приют для животных
Чтобы решить этот клубок проблем и защитить исчезающие виды, был организован Природоохранный центр Лимбе. Он расположен у подножия горы Камерун в субсахарской части Западной Африки. Посетители Лимбе могут увидеть горилл, шимпанзе, мандрил и еще 13 видов приматов, а также других животных. В последние годы здесь нашли убежище почти 200 осиротевшим и потерянным животным. Центр обеспечивает их жильем, едой и необходимым лечением. В Лимбе также ведется просветительская работа среди посетителей из Камеруна, соседних стран и со всего мира. Им разъясняют, насколько важно заботиться о природе. За один год здесь бывает более 28 000 гостей.
Но вернемся к нашей Пичо. Что случилось с ней после гибели матери? Неравнодушные люди, услышав жалобный плач маленькой гориллы, выкупили ее у охотников и принесли в центр Лимбе. Здесь Пичо сразу осмотрели специалисты. Как оказалось, она страдала не только от эмоциональной травмы, недоедания и обезвоживания, у нее был кашель, диарея и поражение кожи. К счастью, ветеринары вылечили Пичо, не прибегая к хирургической операции, которую также могут сделать в Лимбе.
Как и всех новоприбывших животных, Пичо 90 дней держали в карантине. Затем ее выпустили на огороженный участок леса, где жили 11 горилл. Персонал центра был приятно удивлен тем, как гостеприимно встретили Пичо старшие гориллы. Обычно гориллы радушно принимают своих, поэтому Пичо сразу стала частью группы.
Между животными и их смотрителями быстро развивается привязанность. Посетив центр, понимаешь, какая обязанность стоит перед людьми — заботится о животных.
Будущее сирот
Главная цель центра — подготовить своих подопечных к самостоятельной жизни в природной среде. Правда, это нелегкая задача. Животным, которые долгое время находились в центре, трудно выжить без посторонней помощи. Они снова могут попасть в руки браконьеров. Потому несколько африканских стран договорились создать на своих общих границах заповедную территорию и улучшить уход за существующими заповедниками. Возможно, благодаря таким мерам осиротевшие животные будут выживать в природной среде. Надеемся, что это спасет не только приматы, но и живую природу целого региона.
Однако приматам и другим животным угрожает человеческая вожделение, бедность, быстрый прирост населения и вырубка лесов. Феликс Ланкастер, глава Природоохранного центра Лимбе, считает, что:
«Популяция многих представителей животного мира стремительно уменьшится. Если не заботиться об охране природы, то многие виды, которым мы помогаем выжить, могут вообще исчезнуть».
Как было бы горько, если бы сбылись эти слова! Однако гораздо болезненнее смотреть, как множество людей страдает от недоедания и разных болезней, видеть детей с опухшими от голода животами и со слезами на глазах. Поэтому проблемы Пичо — это лишь один из примеров плачевной ситуации в нынешнем мире, где царит неравенство и несправедливость.
