Женщины почти в два раза чаще мужчин сталкиваются с тревожными расстройствами. Но почему? Исследователи из Калифорнийского университета в Дэвисе выяснили, что ключевую роль в этом играют изменения в мозге во время полового созревания. И главный «виновник» — тестостерон.
Ученые провели серию экспериментов на мышах, чтобы понять, как мужские и женские особи реагируют на социальный стресс. Оказалось, что взрослые самки после стрессовых ситуаций избегали новых знакомств (социальных взаимодействий с новыми особями), в то время как самцы вели себя как обычно. Однако у молодых мышей до полового созревания таких различий не было — и самцы, и самки реагировали на стресс одинаково.
Чтобы понять, как половое созревание влияет на поведение, исследователи удалили семенники у самцов до начала пубертата. Эти мыши выросли без тестостерона и во взрослом возрасте вели себя как самки — избегали новых контактов после стресса. Но когда им имплантировали дигидротестостерон (мощную форму тестостерона), их реакция на стресс изменилась: они стали вести себя как обычные взрослые самцы. Команда исследователей также имплантировала дигидротестостерон самкам во время полового созревания, чтобы посмотреть, изменит ли гормон их реакцию на стресс.
Выяснилось, что сам тестостерон не вызывал изменений в поведении. Но в стрессовой ситуации его эффект становился очевидным: мыши с имплантами не проявляли повышенной тревожности.
Что происходит в мозге под стрессом?
Используя современные нейровизуализационные технологии, ученые изучили активность мозга мышей. Оказалось, что у особей, не подвергавшихся воздействию тестостерона, активность в миндалевидном теле (области мозга, отвечающей за реакцию на стресс) резко возрастала при контакте с незнакомыми мышами. У мышей с тестостероном такой реакции не наблюдалось.
Хотя эксперименты проводились на мышах, их результаты могут помочь понять, почему женщины более склонны к тревожным расстройствам. Все дело в том, что у людей, как и у мышей, есть схожие нейронные пути и гормональные механизмы, которые влияют на реакцию на стресс.
«Мы давно знали, что самки мышей реагируют на стресс, избегая новых контактов, — говорит Брайан Трейнор, профессор психологии Калифорнийского университета в Дэвисе и ведущий автор исследования. — Теперь мы понимаем биологические механизмы, стоящие за этим».
Почему это важно?
Долгое время исследования тревожности и депрессии фокусировались в основном на мужчинах. Но, как показывает это исследование, реакция на стресс у мужчин и женщин разная. Понимание этих различий может помочь разработать более эффективные методы лечения для обоих полов.
Читайте также: Высокое потребление фруктов снижает риск развития депрессии, утверждают ученые.
