Процесс старения неизбежно сказывается на работе мозга. С возрастом когнитивные функции постепенно снижаются, ухудшаются память и способность к обучению. Но помимо естественных возрастных изменений, на состояние мозга пожилого человека серьезно влияет стресс. Причем в старшем возрасте люди становятся особенно уязвимы к негативным последствиям стресса.
Физиологические изменения мозга при старении
С годами в мозге происходит целый ряд изменений. Уменьшается общий объем мозговой ткани, снижается количество нейронов и синапсов. Ухудшается кровоснабжение мозга из-за возрастных изменений сосудов. Все это само по себе ведет к постепенному снижению когнитивных способностей.
Но при этом мозг пожилого человека становится более восприимчив к стрессу. Это связано с возрастным дисбалансом нейромедиаторов и гормонов стресса. В молодости организм легче справляется со стрессовыми ситуациями, быстрее восстанавливается. А в старшем возрасте стрессовые гормоны дольше циркулируют в крови, сильнее влияют на мозг.
Хронический стресс и воспаление
Если стресс становится постоянным спутником жизни пожилого человека, это ведет к хроническому воспалению в организме и мозге. Длительное воспаление буквально «выжигает» нейроны, нарушает связи между ними. Из-за этого ускоряется снижение памяти, внимания, способности к рассуждениям.
Хронический стресс особенно сильно бьет по гиппокампу — области мозга, отвечающей за память и обучение. Постоянно повышенный уровень гормонов стресса повреждает клетки гиппокампа. А с возрастом способность гиппокампа к восстановлению снижается. Поэтому последствия стресса для памяти пожилых людей особенно тяжелы.
Профилактика стресса для здорового старения
Чтобы защитить мозг от разрушительного действия стресса, важно поддерживать психическое благополучие на протяжении всей жизни и особенно в пожилом возрасте. Для этого нужно:
- Вести активный образ жизни, регулярно давать мозгу интеллектуальную нагрузку;
- Поддерживать социальные связи, общаться с близкими;
- Высыпаться, правильно питаться;
- Практиковать релаксацию, медитацию;
- При необходимости обращаться за помощью к специалистам.
Забота о психическом здоровье — важнейшая часть профилактики возрастного снижения когнитивных функций. Ведь в пожилом возрасте мозг особенно нуждается в защите от стресса. Здоровый образ жизни, позитивный настрой и душевное равновесие помогут надолго сохранить ясность ума в старости.
Читайте также: Как укрепить память? 10 советов на каждый день.
