Умение одновременно отвечать на письма, слушать подкаст и составлять список дел долгое время преподносилось как ценный навык успешного человека современности. Но нейробиологи и психологи, изучающие этот феномен уже не первое десятилетие, приходят к куда менее воодушевляющим выводам: то, что мы называем многозадачностью, на самом деле работает совсем не так, как нам кажется — и обходится дороже, чем принято думать.
Мозг не умеет делать два дела одновременно
Начать стоит с фундаментального факта, который переворачивает саму идею многозадачности: человеческий мозг физически не способен полноценно концентрироваться на двух задачах, требующих сознательного внимания, в один и тот же момент времени. То, что субъективно ощущается как параллельное выполнение нескольких дел, в реальности представляет собой быстрое переключение внимания между задачами.
Мозг буквально прыгает от одной задачи к другой, каждый раз заново загружая нужный контекст, — и этот процесс расходует время и когнитивные ресурсы, которые при последовательном выполнении задач можно было бы направить непосредственно на саму работу.
Издержки, которые накапливаются незаметно
Исследователи ввели специальный термин для описания потерь при переключении — цена переключения. Каждый раз, когда человек отвлекается от одной задачи ради другой, а затем возвращается обратно, требуется определенное время, чтобы вновь полностью погрузиться в прерванную работу и восстановить утраченную концентрацию.
По отдельности эти потери могут казаться незначительными — секунды, в лучшем случае пара минут. Но при постоянном переключении в течение рабочего дня эти крупицы времени и умственной энергии накапливаются в существенные потери общей продуктивности. Более того, само качество выполненной работы при этом заметно страдает: исследования демонстрируют, что многозадачность увеличивает количество допускаемых ошибок по сравнению с последовательным, сфокусированным выполнением тех же самых задач.
Иллюзия эффективности
Особенно коварно то, что субъективное ощущение человека часто не совпадает с реальной картиной. Людям, активно практикующим многозадачность, обычно кажется, что они работают продуктивнее и успевают больше — простое ощущение занятости и активности легко принять за эффективность. Но объективные измерения производительности регулярно показывают обратное: те, кто выполняет задачи последовательно, одну за другой, в итоге справляются с тем же объемом работы быстрее и с меньшим числом ошибок, чем те, кто постоянно жонглирует несколькими делами одновременно.
Хронический стресс как побочный эффект
Есть у многозадачности и менее очевидное, но серьезное последствие — воздействие на уровень стресса. Постоянное переключение между задачами держит нервную систему в состоянии повышенной активации, поскольку мозгу приходится непрерывно удерживать в оперативной памяти сразу несколько незавершенных процессов. Исследования, замерявшие уровень кортизола — основного гормона стресса — у людей, интенсивно практикующих многозадачность, фиксируют повышенные показатели по сравнению с теми, кто работает над задачами последовательно.
Со временем подобное хроническое напряжение способно сказываться не только на общем самочувствии, но и на способности к длительной концентрации внимания в принципе — некоторые исследователи высказывают предположение, что постоянная многозадачность может со временем тренировать мозг переключаться быстрее, но одновременно снижать способность удерживать глубокое, устойчивое внимание на одной задаче в течение длительного времени.
А что с вождением автомобиля и использованием телефона
Отдельная и куда более тревожная область исследований касается многозадачности за рулем. Многочисленные эксперименты, включая исследования с использованием симуляторов вождения, демонстрируют: попытка одновременно вести машину и разговаривать по телефону — даже используя гарнитуру громкой связи — значительно увеличивает время реакции водителя и повышает риск дорожно-транспортных происшествий. Мозг попросту не способен уделять полноценное внимание одновременно дорожной обстановке и содержанию разговора, вне зависимости от того, насколько опытным водителем считает себя человек.
Есть ли исключения
Стоит сделать важную оговорку: не всякое одновременное выполнение действий подпадает под описанную выше проблему. Речь идет конкретно о задачах, требующих сознательного, активного внимания. А вот сочетание одной подобной задачи с действием, доведенным до автоматизма — например, ходьбой или простыми, многократно повторенными физическими движениями, — не создает такой же нагрузки на мозг, поскольку автоматизированные действия не требуют полноценного сознательного контроля.
Что делать вместо многозадачности
Альтернатива, которую предлагают исследователи продуктивности, — метод последовательного выполнения задач с четкими блоками сфокусированного времени, иногда называемый батчингом или тайм-блокингом: сгруппировать похожие задачи вместе и выполнять их одну за другой, минимизируя количество переключений между принципиально разными типами деятельности в течение дня. Это, разумеется, требует некоторой дисциплины и планирования — качеств, которые куда менее эффектно выглядят в резюме, чем гордое «умею работать в режиме многозадачности», но, судя по всему, дают куда более реальные результаты с точки зрения и качества работы, и общего уровня стресса.
Читайте также: Почему мозг потребляет так много энергии.
Обложка: Arena/LaPassione
